Lo que comenzó como una chispa de soldadura, llevó a que tres generaciones de la familia Frank se unieran estrechamente a la cultura de RELCO, con sede en Willmar, Minnesota. Stephen Frank Sr. enseñó soldadura en Willmar Technical College (ahora Ridgewater College) durante 30 años. Enseñó a más de mil estudiantes el oficio de soldadura, incluido Loren Corle, fundador y presidente de RELCO. Gracias a su pasión por la soldadura, sus inspiradores métodos de enseñanza y su entusiasmo por RELCO, actualmente hay diez de los antiguos estudiantes de soldadura de Stephen Frank trabajando en RELCO, así como su hijo, Steve Frank, Jr. y su nieto, Jake Frank.
STEPHEN FRANK, SR. – INSTRUCTOR DE SOLDADURA, EMPRENDEDOR
Stephen Frank, Sr. creció en Minneapolis y se graduó de Dunwoody Vocational School en 1962. Stephen Frank, Sr. trabajó como soldador en Electric Machinery Company, FMC Corporation, 3M, Bellanca Aircraft Company y luego enseñó soldadura en Dunwoody Vocational School. En 1972, su familia se mudó a Willmar, donde Stephen Sr. enseñó soldadura en Ridgewater College.
Uno de sus muchos estudiantes en Ridgewater College fue Loren Corle, quien más tarde fundó RELCO. Su hijo, Steve Frank, Jr. recuerda cómo su padre se sintió inspirado por el éxito de Loren: “Papá estaba muy orgulloso de Loren y de sus habilidades y logros. A papá le encantaba traer éxitos de la vida real y ejemplos de antiguos alumnos a su salón de clases para inspirar a sus nuevos alumnos”. Conociendo la pasión de Loren por la soldadura, el diseño y la dedicación a su negocio, Stephen Sr. también recomendó a innumerables estudiantes trabajar en RELCO a lo largo de los años. Stephen Sr. confió en Loren y RELCO y en el historial comprobado de éxito de los estudiantes que trabajaron allí.
PASIONES DE SOLDADURA DEL ARTE Y LOS NEGOCIOS
Steve Jr. miró hacia atrás: "Papá ayudaba a los estudiantes a comprender que podían ser más grandes que un soldador, que podían ser quienes quisieran ser a través de la habilidad... podían aspirar a ser algo más grandioso". Stephen Sr. utilizó ejemplos de sus antiguos alumnos que habían logrado crear su propio negocio. Entendió de primera mano cómo la soldadura podía convertirse en un negocio y una pasión. Stephen Sr. comenzó su propio negocio llamado Unique Metal Sculptures, donde combinó su amor por el arte y la soldadura en un negocio familiar de escultura en metal. Steve Jr. recuerda que el negocio era un asunto familiar: “A papá le encantaba usar su creatividad para hacer esculturas de latón, cobre y acero... si la gente compraba una escultura, siempre volvían al año siguiente por otra. Mamá, papá y yo viajábamos por todo Estados Unidos, instalando las esculturas de papá en exposiciones de bellas artes. También haría esculturas personalizadas para iglesias y funerarias”. Stephen Sr. también fue muy activo en su comunidad, se ofreció como voluntario en deportes juveniles, entrenó baloncesto y hockey y fue líder de exploradores. Continuó con su pasión por el arte y la soldadura a través de su negocio de escultura hasta que falleció el 18 de marzo de 2017.
STEVE FRANK, JR. – GERENTE DE ESTIMACIONES EN RELCO
Steve Frank, Jr. conoció a Loren Corle por primera vez en 1976, cuando Loren competía en un concurso nacional de soldadura a través de VICA. Su papá era el soldador. 
Instructor y Asesor VICA en Ridgewater College. Steve, que en ese momento tenía 11 años, recuerda: “Nuestra familia viajó a Florida para la Conferencia Nacional VICA ya que mi papá era el instructor de soldadura de Loren. Papá se lo tomó muy en serio, quería que sus estudiantes de soldadura fueran competitivos a nivel nacional y ganaron muchas competencias nacionales. Recuerdo a Loren parado en el podio de la competencia con una medalla alrededor del cuello y papá estaba muy orgulloso”.
Más tarde, Steve Jr. se graduó de Ridgewater College en Dibujo y luego de UW Stout en Tecnología Industrial con una licenciatura. No fue hasta después de la universidad que los caminos de Loren y Steve Jr. se cruzaron nuevamente: “Recuerdo que Loren vino a nuestra casa y tenía una pregunta sobre el diseño de la chapa para papá. Acababa de terminar de aprender diseño de chapa en la universidad y papá me preguntó qué pensaba. Hablé con ellos sobre cómo diseñar el patrón y les ayudé a encontrar una solución. Esta fue la primera vez que realmente trabajé con Loren”. Poco después, Steve Jr. recuerda que su padre le sugirió que fuera a trabajar para RELCO. Al principio se mostró reacio a trabajar sólo en un “taller de soldadura”, pero siguió el consejo de su padre. Steve Jr. recuerda: “Comencé en RELCO en 1988 como diseñador, estimador y programador CNC. En aquel entonces, RELCO tenía unos 25 empleados, en su mayoría soldadores, y yo estaba en la esquina con una mesa de dibujo en el mismo espacio de oficina que Loren”. Hoy en día, RELCO tiene aproximadamente 150 empleados y Steve Frank Jr. es el Gerente de Estimaciones.
JAKE FRANK – OBRERO GENERAL EN RELCO
Jake es el hijo de Steve Frank, Jr., quien recientemente comenzó a trabajar en RELCO como soldador. Jake se graduó de New London Spicer High School y asistió 
Ridgewater College para el cumplimiento de la ley. Pronto se dio cuenta de que no estaba interesado en seguir una carrera policial, sino que prefería construir cosas. Cuando Jake habló con su padre sobre cambiar su carrera profesional hacia la soldadura, Steve Jr. supo qué hacer. Recuerda: “Cuando Jake mostró interés en trabajar en RELCO, comenzamos a practicar soldadura en casa junto con el equipo de soldadura que heredé de mi papá. Pusimos en marcha la máquina de soldar de papá, le compramos una botella y una varilla de soldar, y practicamos soldadura todos los sábados durante 6 semanas”. Con el equipo de soldadura de su abuelo y algo de inspiración, Jake aprendió a soldar con su padre. Trabajó estrechamente con Tayler Sing, gerente de fabricación de RELCO, para descubrir qué soldaduras practicar y verificar que sus soldaduras fueran de una calidad excepcional.
UNA FUERTE SOLDADURA ENTRE LA ESCUELA Y EL TRABAJO
Muchos de los estudiantes de Stephen Frank, Sr. de Ridgewater College se han inspirado para iniciar su propio negocio gracias a su pasión por la soldadura, como el empresario Loren Corle. Otros estudiantes de Stephen Sr. han elegido una carrera en RELCO a lo largo de los años y continúan trabajando allí hoy. Steve Jr. señaló: “Puedo contar al menos 10 empleados que mi padre enseñó en la escuela técnica y que actualmente están empleados en RELCO”.
CARRERAS EN RELCO
RELCO es conocida por ser una empresa con visión de futuro que trata bien a sus empleados y lo demuestra a través de la retención de empleados y las oportunidades de avance. RELCO está creciendo enormemente y está contratando ingenieros, soldadores, diseñadores, instaladores y varios otros puestos. Para ser soldador en RELCO, se prefiere la escolaridad, pero no es un requisito. Una cosa que Steve Jr. señaló: “Es fácil enseñar soldadura, pero difícil enseñar ética laboral. Siempre estamos buscando personas que tengan la voluntad y el deseo de tomarse el trabajo en serio”.
Para obtener más información sobre las oportunidades profesionales en RELCO, visite nuestro página de carreras.
